▲第一次工业革命画像
然而，做着“天朝上国”美梦的乾隆帝并不知道，此时世界正在进行着前所未有的大变革——第一次工业革命。乾隆在位60年间，可以说没有犯过大错，也算得上勤政爱民、宵衣旰食。但太过傲气的性格，对热武器的不重视，再加上对世界形势的不了解，导致清朝自此之后由盛转衰。
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乾隆皇帝在位期间，他完善了清朝对于西藏的统治，正式将新疆纳入版图，清朝的版图在乾隆朝达到了最大。也正是因为这种“普天之下莫非王土”的观念，让乾隆对于疆域特别重视。他特地在养心殿御案上放置了一只景泰蓝小罐，其内装了36根一寸长的草棍，每过几天就会拿出几根放在御案上，并随时命太监检查草棍数量是否有变少。
▲养心殿内部
后世人对此一直不解其意，但末代皇帝溥仪却表示，这件事他小时候就听太妃说起过。乾隆此举意为“寸草为标”。原来，乾隆皇帝是想以此教育后世子孙，大至国土，小至草棍，都是皇帝威严的象征。草棍不能少，国土更不能少，就像是皇帝的威严不容被侵犯一样。
然而乾隆皇帝的苦心终究是白费了。在清朝接下来的历史中，皇帝一代比一代资质平庸。到了清朝末年，不仅丢失了“天朝上国”的待遇，没有了四方来朝，更是先后被英法联军、八国联军攻入京师。盛放着乾隆皇帝装着草棍的景泰蓝瓷瓶，也被外国士兵带走。直到溥仪晚年，出版了自己的自传《我的前半生》，“寸草为标”的故事才被世人所知。
▲溥仪旧照
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在《我的前半生》中，溥仪记载了很多自己儿时接受过的教育。我们如今熟知的黄色琉璃瓦只能为帝王所有，所有王公贵族府邸高度不得高于皇宫等，都是溥仪在自传中透露的。看来，即便政权不稳，国家遭受外敌侵略，也不能动摇皇室唯我独尊的思想。
清代，是我国古代，乃至世界封建史中，中央集权达到顶峰的一个朝代。在这样的背景下，皇室的自傲也就不奇怪了。可是与皇室的自得自满形成鲜明对比的，是在乾隆皇帝去世后不久，他的后世子孙没能守住他辛苦打下的疆土。从1842年的《南京条约》开始，到1912年清朝被推翻为止，清政府共签订不平等条约411个，损失领土面积超过500万平方公里。
▲《南京条约》书影
乾隆皇帝的“寸草为标”是皇权集中的一种体现，也是他对于疆土的执念。然而，晚清时期的清朝弄丢了那么多的疆土，却把乾隆帝的“寸草为标”从励志故事变成了一个笑话。在世人纷纷批判清朝皇室无能腐朽的时候，溥仪在自传中记录下这个故事，不知是想为皇室正名，还是也会有几许心酸。
结语
《旧唐书·魏徵传》有言：“以史为鉴，可以知兴替”。清朝后期的狼狈告诉了我们“开眼看世界”的重要性。在国际形势复杂的今天，每个国家都更需要清醒地认识自己，不断地提高自己。须知，“逆水行舟，不进则退”这句话，在什么时候都不会过时。返回搜狐，查看更多